一个软件从定义、开发、运行、维护到结束都要经历一个时期，这个时期被称为软件的生命周期，系统软件的生命周期一般包括分析、设计、实现、测试和维护。

　　分析阶段:

　　软件开发首先需要需求调查和分析。完美的需求是软件开发项目成败的重要因素。对收集到的用户需求进行提炼，建立完整的分析模型，并在软件开发过程中将其编制成需求、规格说明和初步的用户手册。

　　设计阶段:

　　软件设计可以分为两个阶段:概要设计和详细设计。实际上，软件设计的主要任务是将软件分解成模块，也就是实现某种功能的数据和程序的描述。概要设计是结构化设计，其主要目标是给出软件的模块结构，用软件结构图来表示。详细设计的首要任务是设计模块的程序流程、算法和数据结构。设计人员根据软件需求规格文档确定软件架构，然后确定各模块的算法、数据结构和接口。

　　实施阶段:

　　软件编码是指将软件设计转换成计算机可接受的程序，即以某种编程语言表达的“源程序清单”。充分了解软件开发语言、工具的特点和编程风格，有助于选择开发工具，保证开发产品的开发质量。

　　测试阶段:

　　在设计测试用例的基础上，对软件的各个组成模块进行测试，然后对各个模块进行集成，测试整个产品的功能和性能是否能满足现有的规范。

　　维护阶段:

　　维护是指软件开发并投入使用后，进行纠错、适应环境变化、增强功能等软件工程修改。做好软件维护工作，不仅可以排除障碍，使软件正常工作，还可以扩展软件功能，提高性能，给用户带来明显的经济效益。